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Después de servir cuatro años en la asamblea estatal de California, Leland Yee fue elegido al senado del estado en el 2006. En esta última contienda electoral, Leland Yee recibió el 78% del voto popular, el porcentaje más alto que cualquier otro candidato demócrata haya obtenido enfrentado a un contendiente republicano. Yee representa el distrito 8, que incluye parte de los condados de San Francisco y San Mateo, y es el primer ciudadano norteamericano de descendencia China elegido al senado del estado de California y en los últimos cuarenta años es el primer norteamericano de descendencia asiática elegido a la cámara alta de la Legislatura. Además, Yee es parte del liderato de la bancada demócrata del senado, ejerciendo la posición de Asistente del Presidente Pro Tempore.
Durante su servicio en la legislatura, el senador Yee ha luchado para proteger a nuestros niños, por servicios de salud mental, las familias trabajadoras, transparencia en el gobierno, protecciones al consumidor, el medioambiente, y los derechos civiles. Yee ha sido nombrado “Legislador del Año” por la Asociación de Sicólogos Escolares de California, la Asociación para la Nutrición Escolar de California, la Asociación de Siquiatras de California, la Asociación Docente de Colegios Comunitarios de California, Comerciantes de Abarrotes Independientes de California, la Asociación de Directores de Servicios de Salud Mental de California, y Federación Americana de Empleados del Estado, del Condado y Municipales. Además, Yee fue nombrado “Persona del Año” por GamePolitics.com, un sitio de Internet líder en la industria de juegos de video.
Desde el año 2003, el doctor Yee ha sido uno de los legisladores más efectivos en conseguir que sus proyectos de ley pasen a ser ley. Por cierto, de los proyectos de ley propuestos por el, 64 han sido aprobados por la Legislatura y 48 han pasado a ser ley.
En el año 2006, diez proyectos de ley fueron añadidos a los códigos de leyes. Los de más distinción fueron: el AB 2581, que convirtió a California en el primer estado en la nación en prohibir la censura de la prensa estudiantil universitaria, incluyendo diarios y difusión radial periodística; el AB 450 que requirió a las agencias de preparación contra desastres que consideraran en sus planes de evacuación a animales domésticos, mascotas, animales de servicio y ganado equino y de granja; el AB 1969 que incrementa la producción de energía renovable en California al permitir que las agencias de recursos hidráulicos vendan a compañías eléctricas energía limpia generada por sus plantas de tratamiento de agua o de sistemas de distribución; el AB 1207 añade la orientación sexual a la lista de protecciones bajo el código de leyes de Practicas Justas en la Política; el AB 409, el cual fue legislado de emergencia, estableció nuevos reglamentos de salud pública en los salones de manicuristas para la protección del consumidor; y el ACR 106 declara oficialmente la Campaña del Listón Blanco en California, la cual representa el apoyo al movimiento de hombres contra la violencia.
En el año 2005, 12 proyectos de ley presentados por el senador Yee fueron aprobados e incluido en el código de leyes. Varios de estos fueron de gran importancia. El AB 1179 protege a nuestros niños de los efectos dañinos de los rayos ultravioletas emitidos por los juegos de video. El AB 451 devuelve millones de dólares a las comunidades con aeropuertos a través del estado. El AB 637 permite a padres adoptivos con la capacitación adecuada a aplicar inyecciones críticas para la salud de sus hijos adoptivos. El AB 800 garantiza que el idioma empleado por el paciente sea incluido en su expediente médico. El AJR 14 declara la oposición absoluta del estado de California a cualquier tipo de debilitación a la moratoria federal sobre la expropiación litoral de hidrocarburos.
En el año 2004, Yee consiguió que quince de sus proyectos de ley fueran incluidos a los códigos de leyes. Cinco fueron de gran importancia. El AB 3042 ayuda a proteger a los menores de edad de la explotación sexual. El AB 2412 ayuda a los docentes de los colegios comunitarios que imparten clases de tiempo parcial a tener acceso a los beneficios de desempleo a los cuales han contribuido. El AB 1793 permite a los padres de familia a seleccionar los juegos de video aptos para sus hijos al requerir que los vendedores de videos desplieguen letreros que expliquen el sistema de categorización de contenido de los videos. El ACR 195 intenta educar al público sobre la necesidad de más esfuerzos para la alfabetización por medio del sistema Braille para estudiantes no videntes. El ACR 158 oficialmente declara el mes de enero como el Mes de la Salud Mental en California.
En el año 2003, el primer año que Yee sirvió en la Legislatura, once de sus proyectos de ley pasaron a ser ley. Cuatro fueron importantes. El AB 504 aumento las multas por tirar basura en parques y distritos de espacios abiertos. El AB 938 ofrece incentivos a profesionales de la salud mental que trabajen en comunidades carentes de tales servicios médicos. El AB 1102 requiere la evaluación de la capacitación sobre sensitividad de salud mental que actualmente se imparte a los agentes del orden público. El AB 1371 refuerza los requisitos de consentimiento voluntario para los pacientes con enfermedades mentales que participan en estudios de investigación médica.
Otros proyectos de ley de importancia presentados por el senador Yee son: el AB 292, que prohíbe el uso de menores de edad como traductores médicos; el AB 443, que mejora los estándares nutricionales en las escuelas; AB 452, que convierte a la peligrosa avenida 19 en San Francisco en zona de doble multa por infracción; el AB 775, que requiere a los regentes de la junta directiva de la Universidad de California a hacer pública toda audiencia que lidie con discusiones sobre paquetes de compensación para ejecutivos universitarios; el AB 1321, que ayuda a solidificar la profesión de la acupuntura al permitir a los acupuntores a diagnosticar dentro del ramo de su practica; el AB 1818, que protege la salud y la seguridad de los consumidores de vehículos para la nieve.
En la Asamblea de estado, el doctor Yee fue el primer ciudadano norteamericano de descendencia asiática en ser nombrado presidente por tempore de la Asamblea, la posición de segundo rango en esa cámara. Yee también fue elegido, y sigue ejerciendo, como el presidente del Caucus Nacional de Legisladores Estatales Polinesios asiáticos norteamericanos.
Antes de servir en la Legislatura estatal, el doctor Yee sirvió ocho años en la junta educativa del distrito escolar unificado de San Francisco, donde lucho para reducir la burocracia, canalizar fondos para mejorar los estándares en el currículo base, actualizar los materiales educativos, reducir el número de estudiantes en las aulas y mejorar el acceso del publico a los servicios escolares.
En el año 1996, el doctor Yee fue elegido a la mesa de supervisores de San Francisco. Sirviendo como presidente del comité de finanzas, Yee fomentó la responsabilidad fiscal de tal manera que estableció la reserva presupuestal más grande en la historia de San Francisco. Yee presentó y consiguió la aprobación del Decreto de Responsabilidad sobre Bonos de Obligación General y ayudó con la aceptación de la Ordenanza de Transparencia para permitir que el público tenga real acceso a los sucesos en el ayuntamiento. También, Yee fue el primer supervisor en llevar a cabo audiencias públicas sobre el presupuesto municipal en diversos vecindarios de San Francisco, lo cual facilitó la participación de esas comunidades en el proceso presupuestal.
Leland Yee emigró a San Francisco a la edad de tres años de China. El se educó en las escuelas públicas de San Francisco. Yee recibió su licenciatura de la Universidad de California en Berkeley y su maestría de la Universidad Estatal de San Francisco. Después de obtener su doctorado en psicología infantil de la Universidad de Hawai, el doctor Yee trabajó en varias instituciones educacionales y de salud mental. El Senador Yee y su esposa tienen cuatro hijos.
